O aço é classificado principalmente em três categorias: aço carbono, aço de liga e aço inoxidável. Cada tipo de aço é adequado para diferentes aplicações devido à sua composição e desempenho. O aço carbono (teor de carbono 0,04%-2,3%) oferece propriedades mecânicas de baixo custo e estáveis, tornando-o amplamente utilizado nas estruturas de construção e na fabricação geral de máquinas. Aço de liga (contendo menos ou igual a 5% de cromo, níquel e outros elementos) possui maior resistência (resistência à tração 500-1000 MPa) e resistência à corrosão, tornando-a comumente usada em motores de aeronaves e peças automotivas. Aço inoxidável (conteúdo de cromo maior ou igual a 10,5%) é o material preferido para dispositivos médicos e equipamentos de processamento de alimentos devido à sua excelente resistência à corrosão (teste de pulverização de sal maior ou igual a 96 horas).
